Ιαπωνική Τσιντόνια (Chaenomeles japonica). Ανθη και καρποί.

Ιαπωνική Τσιντόνια - Chaenomeles japonica

Το Chaenomeles japonica, που ονομάζεται ιαπωνική τσιντόνια, κυδώνι του Maule ή "Japonica", είναι ένα είδος ανθοφόρου τσιντόνιας που είναι ιθαγενές στην Ιαπωνία. Το φυτό συλλέγεται από την άγρια ​​φύση για χρήση ως τροφή και φάρμακο. Πωλείται στις τοπικές αγορές. Μερικές φορές καλλιεργείται για τους καρπούς του και συνήθως καλλιεργείται ως καλλωπιστικό, εκτιμώμενο ιδιαίτερα για τα εντυπωσιακά άνθη του την άνοιξη.

Είναι ένας αγκαθωτός φυλλοβόλος θάμνος που καλλιεργείται συνήθως. Δεν πρέπει να συγχέεται με το Chaenomeles speciosa, το οποίο μερικές φορές αναφέρεται και ως  ιαπωνική τσιντόνια. Το Chaenomeles japonica είναι πιο κοντός από ένα άλλο συνήθως καλλιεργούμενο είδος C. speciosa, φτάνοντας σε ύψος μόνο περίπου 1 μ. Είναι περισσότερο γνωστό για τα πολύχρωμα ανοιξιάτικα λουλούδια του, τα οποία είναι κόκκινα, λευκά, ροζ ή πολύχρωμα.

Το Chaenomeles japonica είναι ιθαγενές της Νότιας και Κεντρικής Ιαπωνίας και αναπτύσσεταιι φυσικά από την αρχαιότητα. Οι χαμηλού ύψους θάμνοι βρίσκονται παραδοσιακά κατά μήκος λιμνών και όχθεων ποταμών, σε πλαγιές λόφων και σε παράκτιες περιοχές, γενικά σε περιοχές με υψόμετρο μεταξύ 100 και 2100 μέτρων. Υπάρχουν τέσσερα κύρια είδη στο γένος Chaenomeles, και το Chaenomeles japonica είναι το μόνο είδος που προέρχεται από την Ιαπωνία.

Το Chaenomeles japonica είναι ένας ογκώδη ς φυλλοβόλος θάμνος με αγκάθια και ευρέως απλωμένα κλαδιά, που φτάνει σε ύψος ανάπτυξης από 0,6 έως 2,0 μέτρα με μέτριο ρυθμό.

Είναι ανθεκτικός και δεν είναι ευαίσθητος στον παγετό. Το είδος είναι ερμαφρόδιτο (έχει αρσενικά και θηλυκά όργανα) και επικονιάζεται από μέλισσες.

Τα φύλλα είναι λογχοειδή έως αντωοειδή, χονδρά οδοντωτά και λεία ακόμη και όταν είναι νεαρά. Έχουν μήκος 4 έως 5 ίντσες και πλάτος 5 έως 7 εκατοστά, συμπεριλαμβανομένου του μίσχου. Τα ασυνήθιστα μεγάλα παράφυτρα έχουν μήκος 1 εκατοστό και πλάτος 1,5 έως 2 εκατοστά, σχήμα νεφρού και οδοντωτά στην άκρη. Βρίσκονται μόνο σε μακριούς βλαστούς.

Ανθίζει το χειμώνα, πριν από την εμφάνιση των φύλλων. Ανθίζει ξανά το καλοκαίρι αλλά με μικρότερη αφθονία. Συνήθως υπάρχουν 2 έως 3 λουλούδια διατεταγμένα μαζί. Έχουν χρώμα πορτοκαλί έως κεραμιδί. Όταν είναι ανοιχτά, τα λουλούδια έχουν πλάτος 3 έως 4 εκατοστά.  Παράγει καρπούς σε σχήμα μήλου, διαμέτρου 4 έως 7 εκατοστών, που έχουν χρυσοκίτρινο χρώμα και περιέχουν κόκκινους-καφέ σπόρους.

Ο καρπός είναι βρώσιμος, αλλά σκληρός και στυφός, εκτός αν αλειφθεί ή μαγειρευτεί. Οι καρποί δεν είναι βρώσιμοι ωμοί, αλλά όπως συμβαίνει με όλα τα φρούτα της οικογένειας των τριαντάφυλλων (Rosaceae), ο πολτός είναι μη τοξικός και οι πυρήνες περιέχουν μικρές ποσότητες δηλητηρίου.

Ο καρπός χρησιμοποιείται περιστασιακά προσδίδοντας μια έντονη ευχάριστη γεύση σε μαρμελάδες και ζελέδες, είναι ιδιαίτερα καλά μαγειρεμένα με μήλα σε μηλόπιτες, ως υποκατάστατο του ξαδέρφου του, του πραγματικού κυδώνιου, Cydonia oblonga. 

Ο καρπός χρησιμοποιείται  ευρέως στην Ιαπωνία για την παρασκευή ενός λικέρ γνωστού ως karinshu. Αυτό το εποχιακό ποτό απολαμβάνεται συνήθως κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Το Mugua είναι ένα παραδοσιακό κινέζικο φάρμακο που προέρχεται από τους καρπούς του είδους Chaenomeles. Ενώ το Chaenomeles speciosa είναι το είδος που αναφέρεται πιο συχνά στη βιβλιογραφία για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες, στην πράξη οι καρποί όλων των ειδών του γένους χρησιμοποιούνται εναλλακτικά. Η σύγχρονη έρευνα το έχει υποστηρίξει αυτό και, μάλιστα, έχει δείξει ότι ορισμένα από τα άλλα είδη έχουν στην πραγματικότητα υψηλότερη αντιοξειδωτική αξία.

Ο καρπός είναι αναλγητικός, αντιφλεγμονώδης, αντιμικροβιακός, αντιοξειδωτικός, αντισπασμωδικός, στυπτικός, πεπτικός και υπογλυκαιμικός. Ένα αφέψημα χρησιμοποιείται εσωτερικά για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος παθήσεων, όπως ναυτία, πόνοι στις αρθρώσεις, ρευματοειδής αρθρίτιδα, ηπατίτιδα, άσθμα, κοινό κρυολόγημα, χολέρα και σχετικές κράμπες.

Ο καρπός περιέχει πολυφαινόλες, φλαβονοειδή, τριτερπένια και προανθοκυανιδίνες, οι οποίες έχουν αποδειχθεί ότι έχουν ισχυρή αντιοξειδωτική δράση. Αντιοξειδωτικές ενώσεις όπως αυτές έχουν αποδειχθεί ότι προστατεύουν από καρδιαγγειακές παθήσεις και επίσης εμφανίζουν αντικαρκινικές, αντιμικροβιακές, αντικολλητικές και αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις.

Το C. japonica καλλιεργείται επίσης ευρέως σε μπονσάι. Δέχεται όλους τους τύπους εδάφους, αλλά αναπτύσσεται πολύ αργά σε ασβεστούχο έδαφος.
 

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Chaenomeles_japonica
https://temperate.theferns.info/plant/Chaenomeles+japonica
https://specialtyproduce.com/produce/Wild_Japanese_Quince_22102.php