Μελισσόδεντρο (Tetradium daniellii). Φύλλα και άνθη.

Μελισσόδεντρο - Tetradium daniellii

Το Tetradium daniellii, κοινώς γνωστό ως δέντρο μέλισσα ή μελισσόδεντρο, ή κορεάτικη ευωδία, είναι ένα φυλλοβόλο δέντρο που προέρχεται από την Κίνα και την Κορέα. Διάσημο για την εξαιρετική μελιτοφόρα ανθοφορία του στα τέλη του καλοκαιριού που αποδίδει άφθονες ποσότητες νέκταρ, έχει μια πλούσια ιστορία που συνδέεται με τους πρώτους βοτανολόγους, τα παγκόσμια δενδροκομεία και τη μελισσοκομία.

Το είδος προέρχεται από τις εύκρατες και τροπικές ζώνες της Ανατολικής Ασίας. Καταγράφηκε και συλλέχθηκε για πρώτη φορά από τον Βρετανό χειρουργό και βοτανολόγο William Freeman Daniell κατά την ανάπτυξη των βρετανικών δυνάμεων στο Tientsin της Κίνας, μεταξύ 1860 και 1862. Περιγράφηκε επίσημα και ονομάστηκε Euodia daniellii από τον Βρετανό βοτανολόγο John Joseph Bennett το 1862. Το δέντρο αργότερα αναταξινομήθηκε στο γένος Tetradium.

Το δέντρο εισήχθη για πρώτη φορά στη δυτική καλλιέργεια στις αρχές του 20ού αιώνα. Το Arnold Arboretum στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ έλαβε τους πρώτους σπόρους από την Κορέα το 1905, τους οποίους συνέλεξε ο διάσημος δενδρολόγος John Jack. Λίγο μετά την άφιξή του στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι σπόροι μεταφέρθηκαν στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους, στο Kew, το 1907.

Το Tetradium danielli, είναι ενδημικό στην Κορέα και τη νοτιοδυτική Κίνα. Είναι ένα φυλλοβόλο δέντρο με στρογγυλεμένο, απλωμένο, σχήμα ομπρέλας. Συνήθως φτάνει σε ύψος τα 8-10 m (λιγότερο συχνά τα 15 m) και πλάτος το ίδιο. Είναι ελκυστικά δέντρα με φυλλοβόλα γυαλιστερά πτεροειδή φύλλα. Το Tetradium daniellii (συνώνυμο T. hupehensis) αναπτύσσει έναν λείο γκρι φλοιό που μοιάζει με αυτόν της οξιάς.

Τα απέναντι, πτερυγωτά σύνθετα φύλλα (μήκους έως 45 cm), το καθένα με 7-11 ωοειδή γυαλιστερά σκούρα πράσινα φυλλάρια (μήκους 5-12 cm). Τα φύλλα μοιάζουν με το φύλλωμα μιας φλαμουριάς και έχουν γυαλιστερό σκούρο πράσινο χρώμα το καλοκαίρι. Το φθινόπωρο υπάρχει μικρή αλλαγή χρώματος και τα φύλλα τείνουν να γίνονται πράσινα σε κιτρινοπράσινα.  Το φθινοπωρινό χρώμα γενικά απουσιάζει, με τα φύλλα συνήθως να πέφτουν όταν είναι πράσινα ή κιτρινωπά-πράσινα.

Το είδος είναι ερμαφρόδιτο (έχει αρσενικά και θηλυκά όργανα). Το δέντρο καλύπτεται στα τέλη Ιουλίου και Αυγούστου με μάζες από μεγάλες επίπεδες λευκές έως γκρι συστάδες μικρών λευκών λουλουδιών, που θυμίζουν άνθη σαμπούκου, (μερικές φορές με κίτρινη ή ροζ απόχρωση), ιδιαίτερα πολύτιμες αφού ανθίζουν σε αφθονία σε μια εποχή που λίγα άλλα δέντρα ανθίζουν. Τα άνθη είναι αρωματικά και προσελκύουν μεγάλο αριθμό μελισσών και είναι περιζήτητο από τους μελισσοκόμους ως πηγή μελιού στα τέλη του καλοκαιριού.

Τα άνθη δίνουν τη θέση τους σε κοκκινωπό-μωβ λοβούς σπόρων που υπάρχουν από τα τέλη Αυγούστου έως τον Νοέμβριο που όταν ωριμάσουν πλήρως ανοίγουν για να αποκαλύψουν λαμπερούς μαύρους σπόρους που μοιάζουν με βλαστούς. Οι λοβοί παραμένουν στο δέντρο από τα τέλη Αυγούστου έως τον Νοέμβριο. Οι σπόροι είναι διακοσμητικοί και τα πουλιά έλκονται από αυτούς.

Από τον καρπό λαμβάνεται βρώσιμο λάδι. Χρησιμοποιείται για μαγείρεμα. Το λάδι από τον καρπό χρησιμοποιείται στην παρασκευή ελαίου μαλλιών.

Στη Μελισσοκομία το δέντρο, εκτιμάται ιδιαίτερα από τους μελισσοκόμους.

Αρχικά φυτεύτηκε αυστηρά ως διακοσμητικό ή βοτανικό δείγμα, το δέντρο έχει προσαρμοστεί καλά στα δυτικά κλίματα.

Παρόλο που είναι ελάχιστα γνωστό σε ιδιωτικούς κήπους, εκτιμάται ιδιαίτερα σε πάρκα και οπωρώνες για το αρμονικό του σχήμα, την όψιμη ανθοφορία και το οικολογικό του ενδιαφέρον.

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Tetradium_daniellii
https://www.missouribotanicalgarden.org/plantfinder/
PlantFinderDetails.aspx?taxonid=291853
https://www.botanic.cam.ac.uk/the-garden/plant-list/tetradium-daniellii/
https://arboretum.harvard.edu/stories/bee-bee-tree/