Ροκότο (Capsicum pubescens). Φύλλα, άνθη  και καρποί.

Ροκότο - Capsicum pubescens

Το Ροκότο (Capsicum pubescens) είναι ένα φυτό του γένους Capsicum (πιπεριά). Το όνομα του είδους, pubescens, αναφέρεται στα τριχωτά φύλλα αυτής της πιπεριάς. Η τριχοφυΐα των φύλλων, μαζί με τους μαύρους σπόρους, κάνουν το Capsicum pubescens να διακρίνεται από άλλα είδη Capsicum. Το Capsicum pubescens έχει έντονους κίτρινους, πορτοκαλί, κόκκινους, πράσινους ή καφέ καρπούς.

Αυτό το είδος βρίσκεται κυρίως στην Κεντρική και Νότια Αμερική και είναι γνωστό μόνο στην καλλιέργεια. Το φυτό συλλέγεται κυρίως για τοπική χρήση ως τρόφιμο και φάρμακο. Καλλιεργείται από καιρό για τους βρώσιμους καρπούς του εντός της γηγενούς περιοχής του και τώρα καλλιεργείται μερικές φορές και σε μεγαλύτερα υψόμετρα στην Κεντρική Αμερική και την Ινδονησία.

Καταναλώνεται φρέσκο, ως πάστα, αποξηραμένο ή αλεσμένο. Από όλα τα εξημερωμένα είδη του γένους Capsicum, είναι το λιγότερο διαδεδομένο και το πιο γενετικά διακριτό. Δεν έχει κοινή ονομασία στα αγγλικά,  και λέγεται και Tree Pepper (πιπερόδεντρο)  και το όνομά του στα ισπανικά ποικίλλει ανάλογα με τη χώρα: ονομάζεται με τους αυτόχθονες όρους rocoto στο Περού και τον Ισημερινό (από το rukutu ή ruqutu των Κέτσουα) και locoto στη Βολιβία και την Αργεντινή (από το luqutu των Αϊμάρα). Ωστόσο, στο Μεξικό χρησιμοποιείται ο όρος chile manzano (κυριολεκτικά, «μηλοπιπεριά») λόγω της οπτικής ομοιότητας του φρούτου με τα μήλα.

Το Capsicum pubescens είναι ένα πολύκλαδο, όρθιο, αειθαλές πολυετές φυτό. Όπως όλα τα άλλα είδη του γένους Capsicum, τα φυτά του είδους Capsicum pubescens αναπτύσσονται ως θάμνος, αλλά μερικές φορές ως αναρριχώμενα φυτά. Αναπτύσσονται σε ξυλώδη φυτά τεσσάρων μέτρων σχετικά γρήγορα και ζουν έως και 15 χρόνια, γεγονός που τους δίνει, ειδικά με την ηλικία, μια σχεδόν δενδρώδη εμφάνιση. Μετά την αρχική ανάπτυξη, το φυτό διακλαδίζεται σε ύψος περίπου 30 cm για πρώτη φορά και η περαιτέρω ανάπτυξη διαιρείται σε μια θαμνώδη εμφάνιση. Αναπτύσσονται περισσότεροι βλαστοί από τις μασχάλες των φύλλων. Ορισμένες ποικιλίες έχουν μωβ αποχρωματισμό στα κλαδιά, όπως μπορεί να παρατηρηθεί σε άλλα είδη Capsicum. Τα φύλλα έχουν μίσχο μήκους 5-12 mm και λεπίδα φύλλου ωοειδή έως 5-12 cm μήκος, 2,5 έως 4 cm πλάτος, που λεπταίνει στην κορυφή και η βάση έχει σχήμα σφήνας.

Τα άνθη εμφανίζονται μεμονωμένα ή σε ζεύγη (σπάνια έως τέσσερα) στους βλαστούς, και τα κλαδιά έχουν μήκος περίπου 1 cm και μίσχους, οι οποίοι εκτείνονται στον καρπό σε μήκος περίπου 4-5 cm. Ο κάλυκας έχει πέντε τριγωνικά μυτερά δόντια, τα οποία έχουν μήκος περίπου 1 mm στον καρπό. Ένα χαρακτηριστικό διαφορετικό από άλλα καλλιεργούμενα είδη του γένους Capsicum είναι τα μπλε-ιώδη πέταλα, πιο φωτεινά στο κέντρο. Οι ανθήρες είναι εν μέρει μωβ, εν μέρει λευκοί.

Οι καρποί έχουν ως επί το πλείστον κόκκινη σάρκα, αλλά μπορούν να βρεθούν και σε άλλα χρώματα.

Το Capsicum pubescens είναι ενδημικό φυτό της Βολιβίας, του Περού και του Ισημερινού, χρονολογούμενο από την προ-Ίνκα εποχή. Ίχνη της παρουσίας του έχουν βρεθεί στα σπήλαια Guitarrero. Η ύπαρξη του Capsicum pubescens τεκμηριώθηκε από αρχαίους Περουβιανούς των πολιτισμών Paracas, Nazca, Moche και Chimu, μέσω υφασμάτων, κεραμικών και οικιακών λειψάνων. Το Capsicum pubescens είναι πιθανό να ανήκει στα παλαιότερα εξημερωμένα φυτά στην Αμερική, με την εξημέρωσή του να χρονολογείται από το 6000 π.Χ. Πιστεύεται ότι το Capsicum pubescens εξελίχθηκε από άλλα, πιο πρωτόγονα άγρια ​​είδη Capsicum που απαντώνται στην ίδια περιοχή. Από όλα τα εξημερωμένα είδη πιπεριάς, αυτό είναι το λιγότερο διαδεδομένο και γενετικά πιο απομακρυσμένο από όλα τα άλλα. Είναι αναπαραγωγικά απομονωμένο από άλλα είδη του γένους Capsicum και σχηματίζει μια ξεχωριστή γενετική καταγωγή.

Στις αρχές του 1900, το Capsicum pubescens εισήχθη στην Ινδονησία, όπου τώρα καλλιεργείται μαζί με άλλα είδη Capsicum. Οι οδοί εισαγωγής παραμένουν ασαφείς, καθώς το Capsicum pubescens βρίσκεται σε πολλά νησιά της Ινδονησίας. Ένα μεταλλαγμένο λευκό άνθος του Capsicum pubescens είναι ευρέως διαδεδομένο στη Δυτική και Κεντρική Ιάβα, γεγονός που το διαφοροποιεί από τα φυτά με συνήθως μοβ άνθη.

Το Capsicum pubescens είναι σπάνιο εκτός Κεντρικής Αμερικής, καθώς καλλιεργείται κυρίως στη Βολιβία και το Περού, όπου πιθανότατα προήλθε. Καλλιεργείται συνήθως από το Μεξικό έως το Περού, καθώς και στην Ινδονησία. Τα φυτά συνήθως καλλιεργούνται σε μικρή κλίμακα σε αυλές και οικογενειακούς κήπους και μόνο τα πλεονάσματα φτάνουν στις αγορές.

Δεδομένης της ανοχής του στο κρύο, το Capsicum pubescens αναπτύσσεται σε μεγαλύτερα υψόμετρα από άλλα είδη και δεν μπορεί να επιβιώσει από την τροπική ζέστη στις πεδινές περιοχές. Ωστόσο, το Capsicum pubescens δεν είναι ανθεκτικό στον παγετό και απαιτεί μακρά περίοδο βλάστησης περίπου 9 μηνών. Αυτές οι κλιματικές απαιτήσεις αποτελούν τις κύριες προκλήσεις για την εισαγωγή του σε άλλες τοποθεσίες.

Οι καρποί του Capsicum pubescens είναι ένα ευέλικτο τρόφιμο στη νοτιοαμερικανική κουζίνα. Η σάρκα είναι πιο παχύρρευστη από αυτή άλλων πιπεριών τσίλι, πιο κοντά στην υφή και το μέγεθος των πιπεριών. Το επίπεδο μπαχαρικών είναι συγκρίσιμο με άλλα γνωστά τσίλι, με καταγεγραμμένες 50.000 έως 250.000 μονάδες θερμότητας Scoville.

Τα χαρακτηριστικά, πικάντικα φρούτα με την παχύρρευστη σάρκα χρησιμοποιούνται ως καρύκευμα λαχανικών ή γίνονται σάλτσα. Με πικάντικη γεύση, χρησιμοποιείται κυρίως ως αρωματική ύλη σε μαγειρεμένα φαγητά. Στο Περού αφαιρούνται οι σπόροι, γεμίζονται τα φρούτα με μια αλμυρή γέμιση και στη συνέχεια ψήνονται. Τα φρούτα μπορούν να αποξηρανθούν και να αλεστούν σε σκόνη για χρήση ως καρύκευμα που μοιάζει με πιπέρι.

Οι σπόροι και οι λευκές μεμβράνες, οι οποίες περιέχουν το μεγαλύτερο μέρος του μπαχαρικού, κόβονται. Τα παρασκευασμένα ροκότο τσίλι χρησιμοποιούνται για μια ποικιλία πιάτων. Το Rocoto relleno είναι ένα δημοφιλές πιάτο στην Αρεκίπα, μια πόλη στις Άνδεις του Περού. Τα κούφια και βρασμένα ροκότο γεμίζονται με ένα μείγμα κιμά, κρεμμυδιών, σκόρδου και μπαχαρικών. Γαρνίρεται με ένα κομμάτι τυρί και ψήνεται στο φούρνο. Οι καρποί του Capsicum pubescens χρησιμοποιούνται επίσης ως προσθήκες σε άλλα γεύματα. Η πάστα τσίλι παρασκευάζεται αναμειγνύοντας τα τσίλι με λάδι. Η κρέμα τσίλι παρασκευάζεται αναμειγνύοντας τα τσίλι rocoto με φρέσκο ​​τυρί. Το Aji de Huacatay είναι μια πράσινη σάλτσα που περιέχει πράσινα ροκότο τσίλι και σερβίρεται συνήθως με πατάτες. Επιπλέον, τα ροκότο χρησιμοποιούνται για φρέσκες σάλτσες.

Φαρμακευτικά ο καυτερός και πικάντικος καρπός είναι αντιαιμορροϊκός όταν λαμβάνεται σε μικρές ποσότητες, αντιρευματικός, αντισηπτικός, εφιδρωτικός, πεπτικός, ερεθιστικός, αντιερεθιστικός, σιελαγωγός και τονωτικός. Λαμβάνεται εσωτερικά για τη θεραπεία του σταδίου του κρυολογήματος, δηλαδή πυρετού, αδυναμίας κατά την ανάρρωση ή το γήρας, κιρσών, άσθματος και πεπτικών προβλημάτων. Εξωτερικά χρησιμοποιείται για τη θεραπεία διαστρεμμάτων, συνεχών χιονίστρων, νευραλγίας, πλευρίτιδας κ.λπ.

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Capsicum_pubescens
https://tropical.theferns.info/viewtropical.php?id=Capsicum+pubescens