Χρυσό κουτάλι (Byrsonima crassifolia). Φύλλα, άνθη και καρποί.

Χρυσό κουτάλι - Byrsonima crassifolia

Το Byrsonima crassifolia είναι ένα είδος ανθοφόρου φυτού της οικογένειας Malpighiaceae, που προέρχεται από την τροπική Αμερική. Κοινές ονομασίες που χρησιμοποιούνται στα αγγλικά περιλαμβάνουν nance, maricao cimun, craboo και golden spoon. Στην Τζαμάικα ονομάζεται hogberry. Το φυτό εκτιμάται για τον μικρό (μεταξύ ενός και ενός και ενός τετάρτου εκατοστού σε διάμετρο) στρογγυλό, γλυκό κίτρινο καρπό του, ο οποίος είναι έντονα αρωματικός. Οι καρποί έχουν μια πολύ έντονη και ξεχωριστή γεύση και μυρωδιά. Όταν μαγειρεύονται και συσκευάζονται σε βάζο, η υφή τους μοιάζει με αυτή μιας πράσινης ελιάς ή ελιάς Καλαμάτας.

Το Golden Spoon, Byrsonima crassifolia, είναι ένας μεγάλος θάμνος ή δέντρο αργής ανάπτυξης που φτάνει τα 10 μέτρα σε ύψος με διάμετρο κορμού 15 έως 25 cm. Είναι αργής ανάπτυξης, ανθεκτικό στην ξηρασία και φυλλοβόλο.  Το δέντρο έχει σκούρο καφέ, σχισμένο και τραχύ φλοιό. Ο εσωτερικός φλοιός είναι ροζ. Έχει ψηλό ή κοντό και ίσιο ή στραβό κορμό.

Το Byrsonima crassifolia σχηματίζει μια στρογγυλεμένη, αραιά διακλαδισμένη κορώνα από ωοειδή έως ελλειπτικά φύλλα που περιέχουν σαπωνίνες και μπορεί να είναι αρκετά τοξικά. Τα φύλλα είναι αντίθετα, ωοειδή-ελλειπτικά ή επιμήκη-ελλειπτικά, μήκους 3,2–17 cm και πλάτους 4–7 cm.

Το δέντρο φέρει κίτρινα έως θαμπά πορτοκαλί ή κόκκινα άνθη από την άνοιξη έως το φθινόπωρο και καρποφορεί τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο. Τα άνθη έχουν μήκος 10–20 cm και πλάτος 1,25–2 cm. Κίτρινα ή θαμπά πορτοκαλί, κόκκινα με πέντε πέταλα. Τα κίτρινα άνθη αλλάζουν προοδευτικά το χρώμα τους σε κοκκινωπό-πορτοκαλί και ακολουθούνται από λεπτόφλουδους, κιτρινωπούς-πορτοκαλί καρπούς που έχουν έντονο άρωμα και υπόλευκο, ελαιώδη, ζουμερό πολτό.

Ο καρπός είναι μικρός σε σχήμα μπάλας, στρογγυλός, ωοειδής έως σφαιρικός, πλάτους 8–12 cm και διαμέτρου 0,8-1,5 cm. Ο καρπός έχει λευκή και ζουμερή σάρκα, έντονο, ξεχωριστό άρωμα και λεπτή φλούδα. Ο καρπός περιλαμβάνει ένα μόνο, αρκετά μεγάλο κουκούτσι, που περιέχει 1 έως 3 λευκούς σπόρους, διαμέτρου 0,5-1,2 cm.

Το Byrsonima crassifolia μερικές φορές καλλιεργείται για τους βρώσιμους καρπούς του. Το δέντρο είναι αυτοφυές και άφθονο στην άγρια ​​φύση, μερικές φορές σε εκτεταμένες συστάδες, σε ανοιχτά πευκοδάση και ποώδεις σαβάνες, από το κεντρικό Μεξικό, μέσω της Κεντρικής Αμερικής, έως την Κολομβία, το Περού, τη Βολιβία και τη Βραζιλία. Εμφανίζεται επίσης στο Τρινιντάντ, τα Μπαρμπάντος, το Κουρασάο, τον Άγιο Μαρτίνο, τη Ντομίνικα, τη Γουαδελούπη, το Πουέρτο Ρίκο, την Αϊτή, τη Δομινικανή Δημοκρατία και σε όλη την Κούβα και το Νησί των Πεύκων. Η εξάπλωση περιορίζεται σε τροπικά και υποτροπικά κλίματα. Στην Κεντρική και Νότια Αμερική, το δέντρο κυμαίνεται από το επίπεδο της θάλασσας έως το υψόμετρο των 1.800 μ.  Είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό στην ξηρασία.

Τα φρούτα είναι φαγώσιμα ωμά ή μαγειρεμένα ως επιδόρπιο. Λεπτόφλουδα και ιδιαίτερα οσμηρά, με λευκό, ζουμερό, ελαιώδη πολτό που ποικίλλει σε γεύση από άγευστο έως γλυκό, όξινο ή τυροειδές. Ένα πολύ δημοφιλές φρούτο, συνήθως τρώγεται αυθόρμητα και μαγειρεύεται επίσης ως επιδόρπιο, που χρησιμοποιείται σε μαρμελάδες, σούπες, σορμπέ κ.λπ.

Στον αγροτικό Παναμά, το επιδόρπιο που παρασκευάζεται με την προσθήκη ζάχαρης και αλευριού, γνωστό ως pesada de nance, είναι αρκετά δημοφιλές. Τα φρούτα παρασκευάζονται επίσης ως dulce de nance, μια καραμέλα που παρασκευάζεται με τα φρούτα μαγειρεμένα σε ζάχαρη και νερό. Στη Νικαράγουα (όπου το φρούτο ονομάζεται νανσίτης), είναι ένα δημοφιλές συστατικό για πολλά επιδόρπια, όπως τα raspados (ένα κατεψυγμένο επιδόρπιο που παρασκευάζεται από ένα ποτό που παρασκευάζεται με νανσίτες) και ένα επιδόρπιο που παρασκευάζεται αφήνοντας τα φρούτα να ζυμωθούν με λίγη ζάχαρη σε ένα μπουκάλι για αρκετούς μήνες (συνήθως από τη συγκομιδή γύρω στον Αύγουστο-Σεπτέμβριο μέχρι τον Δεκέμβριο) -- αυτό μερικές φορές ονομάζεται "νανσίτης σε ξύδι".

Τα φρούτα χρησιμοποιούνται επίσης συχνά για την παρασκευή ανθρακούχων ποτών, παγωτού και χυμών. Στη Βραζιλία, για να αρωματίσουν λικέρ με βάση το μεσκάλ ή για να φτιάξουν ένα ελαιώδες, όξινο, ζυμωμένο ποτό γνωστό ως chicha, ο τυπικός όρος που χρησιμοποιείται για ποικίλα ποτά που μοιάζουν με μπύρα και παρασκευάζονται από φρούτα ή καλαμπόκι. Η Nance χρησιμοποιείται για την απόσταξη ενός ποτού που μοιάζει με ρούμι και ονομάζεται crema de nance στην Κόστα Ρίκα. Το Μεξικό παράγει ένα licor de nanche.

Στη Βερακρούζ του Μεξικού, ονομάζεται nanche και είναι ένα συνηθισμένο στοιχείο επιδόρπιου που μπορεί να βρεθεί με τη μορφή παγωτού τύπου (percheronas) και σορμπέ πάγου (raspado). Τα συστατικά των φρούτων μπορούν να υποστούν επεξεργασία για την παρασκευή παραδοσιακών και καινοτόμων τροφίμων, δηλαδή καραμέλες, μπισκότα, κέικ, ζαχαρωμένα φρούτα, παγωτά, σορμπέ, ζελέ, χυμούς, λικέρ, μαρμελάδες, νέκταρ, τουρσιά και ποτά φρούτων.

Στον Παναμά, το ξύλο του δέντρου χρησιμοποιείται ως αρωματικό στο κάπνισμα και το ψήσιμο στη σχάρα.

Ο φλοιός (πιθανώς ο εσωτερικός φλοιός) είναι πλούσιος σε τανίνες και έχει χρησιμοποιηθεί ιατρικά από πολλούς τοπικούς λαούς. Είναι αντίδοτο, αντιφλεγμονώδες, στυπτικό, εμμηναγωγό, αντιπυρετικό και καθαρτικό. Έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία γαστρεντερικών διαταραχών, όπως δυσπεψία, διάρροια και δυσεντερία, πνευμονικών παθήσεων, δαγκωμάτων φιδιών, πυρετών, περιπτώσεων λευκόρροιας και για την προώθηση της εμμήνου ρύσεως. Ο φλοιός έχει χρησιμοποιηθεί εξωτερικά ως πλύσιμο ή κατάπλασμα για τη θεραπεία τραυμάτων, δερματικών λοιμώξεων, ελκών κ.λπ. Ως στοματικό διάλυμα έχει χρησιμοποιηθεί για τη σύσφιξη των δοντιών όπου τα ούλα είναι άρρωστα.

Ένα έγχυμα των φύλλων χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της υψηλής αρτηριακής πίεσης. Τα φύλλα χρησιμοποιούνται ως πλύσιμο για τον καθαρισμό και την καταπράυνση των ελκών. Η καφέ σκόνη από την κάτω επιφάνεια του φύλλου εφαρμόζεται στο κομμένο άκρο του ομφάλιου λώρου για την πρόληψη της μόλυνσης. Ο χυμός από τον φλοιό και τα φύλλα εισάγεται στο στόμιο του πέους ως θεραπεία για τη γονόρροια. Τα φύλλα περιέχουν διάφορα φλαβονοειδή, σαπωνίνες και τερπένια.

Ο φλοιός περιέχει 17-28% τανίνη και 3% οξαλικό οξύ. Χρησιμοποιείται στη βυρσοδεψία. Ο καρπός έχει υψηλή περιεκτικότητα σε τανίνη, ειδικά όταν είναι άγουρος και μερικές φορές χρησιμοποιείται στη βαφή. Η φλούδα του καρπού προσδίδει μια ανοιχτόχρωμη καφέ απόχρωση στο βαμβακερό ύφασμα. Ένα μελάνι μπορεί να παραχθεί από τον πικρό πράσινο καρπό. Ο φλοιός αποδίδει μια ισχυρή ίνα.

Το εγκάρδιο ξύλο είναι κοκκινωπό ή ροζ-καφέ. η λεπτή λωρίδα του σομφού είναι γκριζωπή. Έχει χονδροειδή υφή, πυκνή και σταυρωτή υφή. Το ξύλο είναι βαρύ, σκληρό, ανθεκτικό, δυνατό, εύθραυστο και μόνο μέτρια ανθεκτικό. Απαιτεί καλό γυάλισμα. Το ξύλο είναι συνήθως διαθέσιμο μόνο σε μικρά μεγέθη. Είναι ιδιαίτερα πολύτιμο για τα πλευρά σκαφών και χρησιμοποιείται για λαβές εργαλείων, τορνευτήρια, κατασκευές ντουλαπιών, έπιπλα και μικρές κατασκευές.

Στη Βραζιλία, το ξύλο επιλέγεται για την καυτή φωτιά πάνω στην οποία οι άνθρωποι καπνίζουν την διεγερτική πάστα γκουαράν (Paullinia cupana) επειδή το καμένο ξύλο έχει μια ευχάριστη οσμή. Σε ορισμένες περιοχές, το ξύλο χρησιμοποιείται για την παρασκευή ξυλοκάρβουνου καλής ποιότητας.
 

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Byrsonima_crassifolia
https://simple.wikipedia.org/wiki/Byrsonima_crassifolia
https://pfaf.org/user/Plant.aspx?LatinName=Byrsonima+crassifolia