Ιερό λουλούδι των Ίνκας (Cantua buxifolia). Άνθη.

Ιερό λουλούδι των Ίνκας - Cantua buxifolia

Το Cantua buxifolia (Ιερό λουλούδι των Ίνκας), γνωστό και ως Qantu, Qantus Qantuta ή Quechua και στα ισπανικά Cantuta, είναι ένα ανθοφόρο φυτό που βρέθηκε στις ψηλές κοιλάδες των Yungas. Είναι το εθνικό λουλούδι του Περού και ένα από τα δύο εθνικά λουλούδια της Βολιβίας, το άλλο είναι το patuju. Στην πραγματικότητα το εθνικό λουλούδι της Βολιβίας είναι μια συγκεκριμένη ποικιλία του qantuta, το "qantuta tricolor", που έχει κόκκινα πέταλα, κίτρινο ανθικό σωλήνα και πράσινο κάλυκα, αντανακλώντας τα χρώματα της εθνικής σημαίας.

Είναι ένας όρθιος θάμνος, περίπου 6' σε ύψος, με όρθια κλαδιά που καμπυλώνουν στην άκρη τους και φέρουν μικρά (μήκους 1,5 έως 2,5 εκατοστά) ημι-χυμώδη γκριζοπράσινα φύλλα. Την άνοιξη εμφανίζεται μια πληθώρα από λουλούδια, που έχουν χρώμα από πορτοκαλί μέχρι ματζέντα ροζ, διαθέτουν μακρύ σωλήνα με έντονα κόκκινο στόμιο και συγκρατούνται από λεπτούς μίσχους, που τα κάνει να κρέμονται ελεύθερα προς τα κάτω, σχηματίζοντας μια πανδαισία από έντονο πορτοκαλί χρώμα.

Προτιμά ηλιόλουστα ή ημισκιερά μέρη με καλά στραγγιζόμενο εδάφος και μέτριο πότισμα. Είναι ανθεκτικό στους -7 βαθμούς Κελσίου, αλλά προφανώς αντιπαθεί τις θερμές συνθήκες στην ενδοχώρα. Στο φυσικό του περιβάλλον επικονιάζεται από κολίμπρια, έτσι είναι ένα καλό φυτό για να φέρει αυτά τα πουλιά στον κήπο σας. Μπορεί να είναι σκανδαλώδες στην άνθιση, αλλά είναι ένα κάπως ακατάστατο φυτό κήπου με άναρχη εξάπλωση και άφυλλα στελέχη, έτσι μπορεί να υποστηριχθεί με πάσσαλο, δένοντας πολλά κλαδιά μαζί και κλαδεύοντας τα μακρύτερα, αλλά το κλάδεμα γίνεται μετά την ανθοφορία, καθώς τα λουλούδια εμφανίζονται στο ξύλο της προηγούμενης σεζόν.

Το φυσικό περιβάλλον του Cantua buxifolia είναι το δάσος κατά μήκος της ανατολικής πλαγιάς της οροσειράς των Άνδεων, στις ψηλές κοιλάδες των Yungas, όπου μπορεί να αναπτυχθεί ένα μικρό δέντρο, ύψους έως 5 με 6 μέτρα. Είναι το εθνικό λουλούδι του Περού και ένα από τα δύο εθνικά λουλούδια της Βολιβίας (το άλλο είναι το rostrata Heliconia). Το όνομα του γένους είναι μια λατινοποιξμένη έκδοση της κοινής ονομασίας Qantu, που χρησιμοποιήθηκε από τους ντόπιους ιθαγενείς των Ίνκας ανθρώπους και το συγκεκριμένο επίθετο αναφέρεται στην ομοιότητα των φύλλων με εκείνα μιας πυξάρι (Buxus). Εκτός από την κοινή ονομασία Λουλούδι των Ίνκας. Ονομάζεται επίσης Μαγικό-λουλούδι, Μαγικό-λουλούδι-των-Ίνκας, Μαγόδεντρο, Ιερό-λουλούδι-των-Ίνκας και οι Ίνκας τα ονομάζουν Qantu, Qantus ή Qantuta.

Θεωρείται ιερό φυτό στις καλλιέργειες των Άνδεων και τα κοκκινωπά Kantu λουλούδια χρησιμοποιούνται συχνά ως διακοσμητικά στη διάρκεια εορτών. Ίσως λόγω των ευμεγέθων, σωληνοειδών ανθέων τους, το Kantu είναι μια λέξη που χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει μουσικές ομάδες που παίζουν τις γνωστές φλογέρες των Άνδεων, παρόμοιες με τον αυλό του Πάνα.

Τα λεπτά κλαδιά του χρησιμοποιούνται για να κάνουν καλάθια και από τα φύλλα του, βγαίνειι μια κίτρινη βαφή. Αυτό το φυτό επίσης λέγεται ότι έχει θεραπευτικές ιδιότητες. Οι άνθρωποι λένε ότι καταπολεμά τη διάρροια, όταν το  φύλλα του λαμβάνονται ως αφεψήματα, καθώς και τον βήχα, τον ίκτερο, και την φλεγμονή των ματιών.

Ο μύθος των Ίνκας σχετικά με το cantua είναι η ιστορία δύο βασιλέων που ονομάζονταν Illimani και Illampu και τους γιους τους. Και οι δύο ισχυροί και πλούσιοι βασιλιάδες ήταν κυβερνήτες μιας τεράστιας χώρας στην περιοχή Qullasuyu (σημερινή Βολιβίας Altiplano), και ο καθένας είχε έναν αγαπημένο γιο, τον οποίο οι άνθρωποι είχαν σε μεγάλη εκτίμηση. Αλλά καθώς περνούσε ο καιρός, οι βασιλιάδες ένοιωθαν ενοχλημένοι ο ένας από την ευημερία του άλλου, και τελικά ο ένας επιτέθηκε στον άλλο.

Κατά τη διάρκεια της μάχης, οι δύο βασιλείς τραυματίζουν θανάσιμα ο ένας τον άλλον, και μεταφέρονται μακριά. Καθένας τους, λίγο πριν πεθαίνει στο κρεβάτι του, ορκίζει το γιο του για εκδίκηση, ακόμη και αν ο γιος ήταν αντίθετος με τον πόλεμο εξαρχής. Δεσμευμένοι από τον όρκο τους, οι δυο γιοι προετοιμάζονται για ένα δεύτερο πόλεμο, ακόμη κι αν δεν είχαν καμία μνησικακία ο ένας εναντίον του άλλου. Η ιστορία επαναλαμβάνεται, και κάθε γιος προκαλεί ένα θανατηφόρο τραύμα στον άλλο.

Αλλά αντί για λόγια μίσους, οι γιοι που πεθαίνουν συγχωρούν γενναιόδωρα ο ένας τον άλλον, και ζητούν από τους υπηκόους τους να τους τοποθετήσουν δίπλα-δίπλα στο πράσινο χορτάρι του πεδίου της μάχης. Στη συνέχεια εμφανίστηκε η Pachamama, θεά της γονιμότητας, που είπε στους νεαρούς βασιλείς λίγο πριν πεθάνουν, ότι δεν έπρεπε να έχουν υποστεί την αδικαιολόγητη εχθρότητα των πατέρων τους. Για να τιμωρήσει τους νεκρούς πατέρες, τα αστέρια τους έπεσαν από τον ουρανό και έγιναν τα καλυμμένα με χιόνι βουνά, που ονομάζονται Illimani και Illampu ακόμα και σήμερα, και έχουν κάποιες από τις ψηλότερες κορυφές στη Βολιβία.

Τα ποτάμια που σχηματίστηκαν από το αργά λιώσιμο του χιονιού είναι τα δάκρυα της λύπη τους που προσφέρουν λίπανση στις κοιλάδες. Η άνθιση του cantua συμβολίζει την ενότητα του λαού, και φέρει τα χρώματα των γιων των δύο βασιλέων (κόκκινο και κίτρινο), μαζί με το πράσινο που συμβολίζει την ελπίδα.

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Cantua_buxifolia
http://www.smgrowers.com/products/plants/plantdisplay.asp?plant_id=4004
http://www.fbts.com/cantua-buxifolia.html
http://cuzcoeats.com/flor-de-inca/