Κοκκόλοβος - Σταφύλι της θάλασσας (Coccoloba uvifera).

Κοκκόλοβος - Σταφύλι της θάλασσας - Coccoloba uvifera

Το Coccoloba uvifera είναι ένα είδος ανθοφόρου φυτού της οικογένειας Polygonaceae, που είναι ενδημικό σε παράκτιες παραλίες σε όλη την τροπική Αμερική και την Καραϊβικής, όπως Φλόριντα, Μπαχάμες, Μεγάλες και Μικρές Αντίλλες, Βερμούδες. Οι κοινές ονομασίες του είναι seagrape (σταφύλι της θάλασσας)  και baygrape.

Το σταφύλι της θάλασσας είναι ένας αειθαλής θάμνος, μερικές φορές ένα δέντρο, που ποικίλλει σε ύψος και συνήθειες. Αναπτύσσοντας κοντά στη θάλασσα, φτάνει συνήθως στα 2 έως 4 μ. ύψος, μερικές φορές με πολλαπλούς κορμούς που χωρίζονται στη βάση σε σχήμα V, σχηματίζοντας μια ευρύτατη στεφάνη. Στην ενδοχώρα  και μακριά από την ακτογραμμή τείνει να είναι ψηλότερο, φθάνοντας έως και 15 μ. ύψος και μοιάζει πιο πολύ με δέντρο, έχοντας ενιαίο κορμό και στρογγυλεμένο στέμμα. Σε μεγαλύτερα δέντρα ο κορμός του μπορεί να είναι ίσιος και μέχρι 40 εκατοστά σε διάμετρο.

Τα φύλλα είναι μεγάλα και στρογγυλεμένα σαν πιατάκια, έχουν θαμπό πράσινο χρώμα, με εμφανείς φλέβες και σκληρά, δερματώδη. Τα περισσότερα φύλλα αλλάζουν χρώμα κατά την ξηρή περίοδο και γίνονται πιο έντονα κόκκινα, λίγο πριν πέσουν στο έδαφος. Αντικαθίστανται από νέα φύλλα κατά την περίοδο των βροχών που ξεπροβάλλουν σε χάλκινο-κόκκινο χρώμα και σταδιακά γίνονται πράσινα όσο μεγαλώνουν.

Το σταφύλι της θάλασσας είναι δίοικο είδος, δηλαδή τα αρσενικά και θηλυκά άνθη βρίσκονται σε ξεχωριστά φυτά και η διασταύρωση είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη των καρπών. Οι μέλισσες και τα άλλα έντομα συμβάλλουν στην επικονίαση αυτών των φυτών. Τα αρσενικά και τα θηλυκά φυτά μπορούν να διακριθούν από την εμφάνιση των λουλουδιών, με τα αρσενικά να εμφανίζουν συνήθως νεκρούς μίσχους λουλουδιών.

Τα λουλούδια είναι μικρά, λευκά, αρωματικά και με θηλυκά και αρσενικά άνθη σε ξεχωριστά φυτά. Ανθίζουν κυρίως την άνοιξη, αλλά και περιστασιακά καθ 'όλη τη διάρκεια του χρόνου. Στα τέλη του καλοκαιριού, τα λουλούδια στα θηλυκά φυτά ακολουθούνται από μικρά, στρογγυλά, πράσινα φρούτα που κρατούνται σε σφιχτές συστάδες. Ωριμάζοντας αποκτούν βαθύ μοβ χρώμα, και μοιάζουν κάπως με μακριά τσαμπιά σταφυλιών. Κάθε καρπός περιέχει ένα μεγάλο κουκούτσι που αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του όγκου του.

Το φρούτο έχει έναν μεγάλο σπόρο και λεπτή σάρκα, που αν και στυφή, έχει γλυκιά γεύση σαν σταφύλι, όταν είναι πλήρως ώριμο. Μαζεύεται και τρώγεται φρέσκο, κυρίως από παραθεριστές, αλλά θεωρείται μικρός καρπός. Ωστόσο, δίνει εξαιρετική μαρμελάδα ή ζελέ για να απλωθεί σε ψωμί και γλυκά. Συντηρεί επίσης τη ζωή των άγριων πτηνών στη γενέτειρά τους, συμπεριλαμβανομένων των τοπικών ειδών περιστεριών.

Το φυτό συγκομίζεται συχνά από την άγρια φύση για τρόφιμο, ως θεραπευτικό και για το ξύλο του. Μερικές φορές καλλιεργείται για τους καρπούς του και συχνά καλλιεργείται ως διακοσμητικό, ιδιαίτερα χρήσιμο ως φράχτης στις θαλάσσιες περιοχές.

Ένας στυφός χυμός που λαμβάνεται από το φυτό είναι γνωστός ως 'Jamaica kino'. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της διάρροιας και της δυσεντερίας. Ένα αφέψημα του φλοιού χρησιμοποιείται για τη θεραπεία εντερικών διαταραχών

Οι θάμνοι που αναπτύσσονται στις παραλίες ή κοντά σε αυτές παρέχουν την απαραίτητη σκιά στους επισκέπτες της παραλίας που αναζητούν ανακούφιση από τον καυτό απογευματινό ήλιο. Είναι καλό υποψήφιο δέντρο φύτευσης για ελαχιστοποιήσει της διάβρωσης της παραλίας, και είναι ένα από τα πρώτα ξυλώδη φυτά που θα αποικίσουν στις αμμώδεις παραλίες.

Τα λουλούδια παράγουν καλές ποσότητες νέκταρ για μέλι, το οποίο έχει απαλό χρώμα, αλλά θολό και με υψηλή περιεκτικότητα σε υγρασία.

Το ξύλο του κορμού είναι λεπτόκοκκο, βαρύ και σκληρό, αλλά ευαίσθητο στην προσβολή από τερμίτες. Το στρογγυλό ξύλο χρησιμοποιείται κυρίως για καυσόξυλα και για κατασκευή κάρβουνου. Το καυσόξυλο αναφέρεται ότι έχει χαμηλή κάπνα και το κάρβουνο έχει ιστορικό χρήσης από τους σιδεράδες στο Μεξικό. Μια κόκκινη στυπτική, ουσία, που ονομάζεται W. Indian kino (μια ταννίνη) εξάγεται από το φλοιό και χρησιμοποιείται σε βυρσοδεψία και βαφή. Επίσης, μια χρωστική ουσία λαμβάνεται από τη φλούδα του καρπού.

Τα μεγάλα, στρογγυλά, δερματώδη φύλλα χρησιμοποιούνται ως διακοσμητική πρασινάδα από τους ανθοκόμους, ιδιαίτερα σε μεγάλες κατασκευές.

Πηγή:
https://en.wikipedia.org/wiki/Coccoloba_uvifera
http://tropical.theferns.info/viewtropical.php?id=Coccoloba+uvifera
https://www.iplantz.com/plant/454/coccoloba-uvifera/