Ωραιόφυλλο

Είναι η πιο χρωματιστή πρασινάδα που έχετε δει. Τα έντονα χρώματα των φύλλων, σε αμέτρητες διαφορετικές αποχρώσεις και συνδυασμούς, θα φωτίσουν κάθε σκιερή γωνία του κήπου ή της βεράντας σας. 

Οι αποχρώσεις στα φύλλα είναι πιθανόν να ποικίλουν με τις εποχές καθώς έχουν άμεση συνάρτηση με το φως. Αν το φυτό σας δέχεται απευθείας ηλιακό φως, τα χρώματα θα ξεθωριάσουν και τα φύλλα του μπορεί ακόμη και να καούν. Την άνοιξη και το φθινόπωρο που οι μέρες είναι μικρότερες, τα χρώματα θα είναι μεν έντονα αλλά μπορεί να διαφέρουν λίγο στον τόνο.

Το ωραιόφυλλο μεγαλώνει στη σκιά. Κάποιες νεότερες ποικιλίες μπορούν να αντέξουν λίγο πρωινό ήλιο αλλά σε καμία περίπτωση τις καυτές μεσημεριανές ακτίνες του δικού μας καλοκαιριού.

Επίσης, σε πείσμα όσων το θεωρούν αυστηρά ετήσιο φυτό, στο δικό μας κλίμα μπορεί να διατηρηθεί για 2-3 χρόνια, αρκεί το χειμώνα να μεταφερθεί μέσα στο σπίτι. Το ωραιόφυλλο μισεί το κρύο και θα καταστραφεί μέσα σε λίγες μόνο ώρες παγωνιάς.

Αναπτύσσεται σε θαμνώδη μορφή, το ύψος του δεν ξεπερνάει τα 40 εκατοστά ενώ το πλάτος του είναι περίπου 20 εκατοστά. Κόβετε τις κορυφές συχνά για να διατηρήσετε το σχήμα του συμπαγές. Για να διατηρήσετε και να ενισχύσετε το έντονο χρώμα των φύλλων του κόψτε τα μικρά μωβ λουλούδια του αμέσως μόλις εμφανιστούν. 

Φροντίδα

Αν και το ωραιόφυλλο είναι πολύ εύκολο στην περιποίησή του, φροντίστε το χώμα της γλάστρας να έχει άριστη αποστράγγιση καθώς οι ρίζες του σαπίζουν εύκολα. Ποτίζετε μόνο όταν το χώμα είναι στεγνό και αδειάζετε το νερό που περισσεύει στο πιατάκι της γλάστρας. Μην αφήσετε όμως το ωραιόφυλλο απότιστο γιατί θα ξεραθεί και ακόμα κι αν επιζήσει, η ανάπτυξή του θα καθυστερήσει πολύ. Προσθέστε λίγο υγρό λίπασμα γενικής χρήσης, μία φορά το μήνα, σε μικρότερη όμως ποσότητα από αυτήν που αναφέρεται στις οδηγίες. 

Το ωραιόφυλλο πολλαπλασιάζεται και με κλαδάκια που θα βάλετε στο νερό μέχρι να βγάλουν ρίζες οπότε και θα τα φυτέψετε σε νέα γλάστρα. 

Φυτέψτε τους σπόρους την άνοιξη, σε ρηχά δοχεία, όταν η θερμοκρασία είναι πλέον πάνω από τους 15 βαθμούς και μεταφυτεύστε τα φυτά σας όταν φτάσουν στο στάδιο των 4 φύλλων. Αν θέλετε να μαζέψετε σπόρους για την επόμενη χρονιά, στο τέλος του καλοκαιριού αφήστε το λουλούδι να ανθίσει και να σποριάσει. Μαζέψτε τους σπόρους και αποθηκεύστε τους σε δροσερό και ξηρό σημείο μέχρι να τους χρειαστείτε.